Descartes, en los Principios de la filosofía, afirma que las leyes de la naturaleza que allí postula son causa segunda del movimiento de los cuerpos. Se trata de una afirmación problemática y diferentes intentos se han hecho por dar una explicación satisfactoria acerca del estrecho vínculo que esto supone entre las leyes de la naturaleza y la noción de causa. En este trabajo defenderé la hipótesis de que dichas leyes son determinaciones matemáticas a las que las partes, los modos, de la substancia extensa responden por el solo hecho de ser la substancia material matemática, o más bien, geométrica. Y es en este sentido, sostendré, que hay que entenderlas como causa segunda. Expondré brevemente el modo en el que el concepto moderno de causa comienza a diferenciarse de la cuádruple causalidad aristotélica y de la de forma substancial escolástica, luego brindaré algunos elementos generales sobre la noción cartesiana de causa y que habré de considerar al presentar, a continuación, la hipótesis que sostengo.