Los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE) crecen a un ritmo sin precedentes (62 millones de toneladas en 2022, con previsión de superar los 82 millones en 2030), aunque menos del 23% se recicla formalmente. Las placas de circuito impreso (PCB) concentran hasta el 80% del valor económico recuperable de los RAEE, con concentraciones de oro de 300–400 g/t muy superiores a las de los yacimientos convencionales, convirtiéndolas en una mina urbana de alto valor estratégico, especialmente en un contexto europeo de dependencia casi total de importaciones. Para aprovechar este potencial, el trabajo propone un circuito de reciclaje en dos fases: un pretratamiento mecánico (conminución, separación magnética y mesa de sacudidas) que reduce en un 55% la masa a tratar químicamente, seguido de una lixiviación hidrometalúrgica con adsorción selectiva de oro mediante aerogeles amiloides fabricados a partir de proteínas del suero de leche (WPI). Los resultados validan el proceso, con eficiencias de extracción del 88% en solución patrón y del 94,5% en lixiviado real de PCB, superando al carbón activo convencional. El proceso opera a temperatura ambiente, emplea un adsorbente renovable y biodegradable, y se inscribe en los principios de la economía circular.

Els residus electrònics (RAEE) creixen a un ritme sense precedents (62 milions de tones el 2022, amb previsió de superar les 82 el 2030) però menys del 23% es recicla formalment. Les plaques de circuit imprès (PCB) concentren fins al 80% del valor econòmic recuperable dels RAEE, amb concentracions d'or de 300–400 g/t molt superiors a les dels jaciments convencionals, fet que les converteix en una mina urbana d'alt valor estratègic, especialment en un context europeu de dependència quasi total d'importacions. Per aprofitar aquest potencial, el treball proposa un circuit de reciclatge en dues fases: un pretractament mecànic (comminució, separació magnètica i taula de sacseig) que redueix en un 55% la massa a tractar químicament, seguit d'una lixiviació hidrometal·lúrgica amb adsorció selectiva d'or mitjançant aerogels amiloides fabricats a partir de proteïnes de sèrum de llet (WPI). Els resultats validen el procés, amb eficiències d'extracció del 88% en solució patró i del 94,5% en lixiviat real de PCB, superant el carbó actiu convencional. El procés opera a temperatura ambient, empra un adsorbent renovable i biodegradable, i s'inscriu en els principis de l'economia circular.

Electronic waste (WEEE) is growing at an unprecedented rate (62 million tonnes in 2022, projected to exceed 82 million by 2030), yet less than 23% is formally recycled. Printed circuit boards (PCBs) concentrate up to 80% of the recoverable economic value of WEEE, with gold concentrations of 300–400 g/t far exceeding those of conventional mining deposits, making them a high-value urban mine — particularly relevant in a European context of near-total import dependency. To harness this potential, the work proposes a two-phase recycling circuit: a mechanical pre-treatment (comminution, magnetic separation and shaking table) that reduces by 55% the mass entering chemical treatment, followed by hydrometallurgical leaching with selective gold adsorption using amyloid aerogels fabricated from whey protein isolate (WPI). Results validate the process, with extraction efficiencies of 88% in standard solution and 94.5% in real PCB leachate, outperforming conventional activated carbon. The process operates at room temperature, uses a renewable and biodegradable adsorbent, and aligns with the principles of the circular economy.