Vårt samhälle blir mer och mer individualistiskt och självbestämmande är något som förespråkas. Även i palliativ vård är självbestämmandet ett ledord. Vi frågar oss emellertid om självständiga beslut alltid är möjligt utifrån patientens livssituation? Syftet med studien var att undersöka självbestämmandets komplexitet och hur sjukhuskuratorernas makt, patienters individuella resurser samt patienters relationer till närstående kan påverka patienternas möjlighet till självbestämmande. Studien utgick från sjukhuskuratorns perspektiv och fokuserar på patienter inom palliativ vård. Resultaten bygger på analys av empiri från enskilda kvalitativa intervjuer med sju kuratorer inom hälso- och sjukvård. Det framkommer i studiens resultat att de professionellas makt och resurser kan användas på olika sätt vilket ger olika effekter för självbestämmandet. Även patienters personlighetsdrag och hälsotillstånd påverkar patienternas individuella resurser samt förmåga att hantera sin situation och ta beslut. Studiens visar också att patienters omgivning i form av närstående har inverkan på patientens självbestämmande. Studiens resultat kan förstås som att patienten befinner sig i ett spänningsfält där patientens självbestämmande formas av tillgången till resurser utifrån patientens obotliga sjukdom, kontakt med professionella, grad av individuella resurser samt relationer till närstående. Alla dessa faktorer i patientens livssituation påverkar varandra och möjligheten till självbestämmande och hur självbestämmandet uttrycks.