Socialt arbete är ett ombestritt ämne. Begreppet har visat sig vara svårt att definiera och en samstämmig bild av vad socialt arbete innebär står inte att finna. Uppfattningarna om hur det sociala arbetet skall identifieras är många och således syftar studien till att kritiskt utreda begreppet socialt arbete och ta reda på hur det sociala arbetet förhåller sig till definitionsfrågan i både forskning och praktik. Studien följer frågeställningarna angående hur begreppet socialt arbete definieras i forskning och praktik och även hur det sociala arbetet påverkas gentemot definitionsfrågan. Studien har utförts utifrån en så kallad triangulering där både en litteraturstudie och kvalitativa intervjuer av yrkesverksamma i det sociala arbetet har utförts för att utreda begreppet socialt arbete och dess identifiering. Studien visar på svårigheter med att definiera begreppet socialt arbete och att definitionsfrågan kan delas in i två delar. Den ena delen består av förespråkare av begreppet och den andra delen av de som menar att en definition är begränsande för det sociala arbetet. I litteraturen och i intervjuerna återfinns tecken på negativa konsekvenser av avsaknaden av en definition och studien visar åledes på att definitionsfrågan är ett problem för det sociala arbetet.