Sosyal hizmet uzmanlığı evrensel olarak kabul görmüş bir meslektir. Bir meslek oluşunun yanı sıra önemli bir bilimsel disiplindir. Sosyal hizmet kavramı bu iki özelliği içermesi nedeniyle modern hayat için önemli alanlardan birisidir. Sosyal hizmet; kişilerin sorunlarını çözmeye yönelmiş, sosyal refah kavramıyla bağlantılı ve toplumsal kurum özelliği olan bir alandır. Sosyal hizmet, sosyal bilimlerle ve sağlık bilimleriyle ilişkili bir alandır. Sosyal hizmet yardım temelli bir disiplindir. Sosyal hizmet bireylerle ve topluluklarla çalışmayı içerir. Sosyal hizmet uzmanları genellikle sosyal hizmet kuruluşlarında görev alırlar. Sosyal hizmet alanlarından olan; sosyal yardım ve sosyal güvenlik alanında, aile ve çocuk refahı alanında, tıbbi ve psikiyatrik ortamlarda sosyal hizmetler alanında, cezaevi ve adliye kuruluşlarında, gençlik ve yaşlılık, işsizlik, özürlülük, sosyal konut, yerel yönetimler ve sivil toplum örgütlenmesi ve toplum kalkınması gibi alanlarda sosyal hizmet uygulamaları üretilir. Hastaneler, sosyal hizmetlerin verildiği önemli kurumlardan birisidir. Hastanelerde yürütülen sosyal hizmet uygulamalarına tıbbi sosyal hizmet adı verilir. Bu birimlerde hastanede ayakta veya yatarak muayene, tetkik ve tedavi olan hastaların tıbbi tedaviden etkin bir biçimde yararlanmaları amacıyla sosyal hizmet uzmanlarınca yürütülecek ekonomik, sosyal, psikolojik, eğitici, destekleyici ve geliştirici hizmetlerin yanında hastanın ailesi ve çevresi ile ilişkilerinin düzenlenmesi, hastaneden çıktıktan sonra kişisel ve ailevi sorunlarının çözümlenmesi ve halkla ilişkiler gibi hizmetler yürütülür. Hastanelerde sosyal hizmet uygulamasına müracaatçı olan kişisel ve ailevi sorunlar yaşayan kişiler, boşanma aşamasında ve boşanma sonrasındaki dağılmış aileler, her türlü ihmal, istismar ve şiddete uğramış kişiler, kimsesizler, özürlü insanlar, akıl sağlığı yerinde olmayan insanlar ve sokak çocukları sosyal hizmetin hedef kitlesidir. Bu kitlenin hastanelerde talep ettiği sosyal hizmet uygulamaları, hastanelerdeki sosyal hizmet birimlerinin genel durumu ve sosyal hizmet kavramına dair bulgular araştırmanın konusunu oluşturmaktadır.