La tesis se estructura en cuatro capítulos. En el capítulo I (Vida y Muerte) se estudia la importancia del derecho a la vida como derecho fundamental en su vertiente legislativa y su implicación con el concepto de autonomía. También se analiza la concepción de la muerte desde un plano filosófico y científico. Todo ello, sin olvidar las bases de las disciplinas relativas a la Bioética y el Bioderecho y su combinación para resolver dilemas bioéticos en la enfermedad terminal. Se incorpora en este capítulo el estudio de la dignidad humana desde la perspectiva conceptual y filosófica, así como los principales modelos utilizados en el ámbito clínico para el respeto de la dignidad. Es interesante profundizar en el estudio de la enfermedad terminal que permite contextualizar todo lo que la rodea. El capítulo II (Biomedicina, Bioderecho y Enfermedad Terminal) se centra en el análisis de las voluntades vitales anticipadas, autonomía y rechazo del tratamiento como presupuestos básicos a considerar por los enfermos terminales. Se estudian una serie de dilemas bioéticos generales, que aunque no son específicos del ámbito de la alimentación e hidratación, sí son típicos de una enfermedad terminal. Finalmente se analizan las distintas etapas del duelo, debido a que es un proceso que determina las decisiones y el estado emocional del paciente. Este capítulo pretende entremezclar y relacionar la implicación del Bioderecho y Bioética en las cuestiones de la enfermedad terminal. Por su parte, el capítulo III (Soporte Nutricional) profundiza en los distintos posicionamientos sobre el soporte nutricional y su consideración como tratamiento o cuidado básico, así como las distintas técnicas para administrar dicho soporte. Este capítulo justifica la importancia, desde el ámbito fisiológico, del papel que juega la alimentación e hidratación en casos de enfermedad terminal; no obstante, se realiza una consideración de los criterios que deben definirse en el soporte nutricional y se hace un extenso recorrido por los principales dilemas bioéticos específicos tales como autonomía, retirada, beneficios o perjuicios, los criterios que le afectan, el abordaje en la fase de agonía, cómo puede afectar a la dignidad humana y el papel de los profesionales sanitarios. Finalmente el capítulo IV (¿Cómo Actuar y Decidir?) procede del resto de capítulos, en los cuales se ha estudiado el problema y sus dilemas. De ahí que, este capítulo permita establecer las posibles herramientas para conocer cómo se puede actuar por parte de los profesionales, familiares y enfermo, para lo cual se hace una revisión de los criterios actuales de la práctica clínica. Se aborda el aspecto espiritual, muchas veces olvidado, por su relevancia, ya que muchos pacientes sienten un bienestar espiritual y emocional, cuando se mantiene el soporte nutricional, aunque éste no mejore el pronóstico de la enfermedad. Aparte de los capítulos resumidos anteriormente, se hace necesario indicar que la presente tesis aporta una serie de consideraciones que deberían establecerse para lograr un protocolo estandarizado para el abordaje del soporte nutricional en la enfermedad terminal, algo que podría evitar las dudas, dilemas e incertidumbres entre los profesionales y que les permitirían actuar con respecto a la alimentación e hidratación en una enfermedad terminal.

versión final