El presente trabajo intenta hacer un recorrido conceptual a través de una de las figuras mas controvertidas de la Economía pública.Analizando su evolución para el caso español y llegando a la conclusión de que nos encontramos ante un elemento tributario de gran importancia, tanto en términos absolutos como relativos, no sólo cuantitativamente sino también por las múltiples implicaciones socio-económicas que subyacen ante su presencia,por 10 que, en buena lógica debería ser tratada por políticos y técnicos con el interés que las cifras le hacen merecedora. Una de las conclusiones básicas a las que se llega es la inexcusable necesidad de un Presupuesto de Gastos Fiscales para su control y seguimiento, como único instrumento válido para evitar la proliferación de tales figuras,fuente de distorsiones de muy distintos tipos entre las que se destacan las que afectan al nivel y composición de la inversión.