Entre las etiologías del derrame pleural, la causa más frecuente de exudado son los tumores pleurales primarios o secundarios. La determinación de marcadores tumorales en liquido pleural es un método que podría aumentar la rentabilidad diagnostica de la toracocentesis, haciendo innecesario continuar el estudio etiológico con otras técnicas de mayores complicaciones. Los objetivos han sido conocer la rentabilidad diagnostica para la presencia de tumor pleural de los marcadores tumorales (mt) cea, ca 15.3, ca 19.9 y ca 72.4 en liquido pleural; comparar el rendimiento diagnostico de la combinación de dichos mt, con la citología pleural; analizar la rentabilidad diagnostica de los marcadores en presencia de otras covariables; y estudiar el comportamiento de los mt respecto al origen e histología de los tumores encontrados. Se han incluido todos los pacientes con derrame pleural, estudiados por un neumólogo perteneciente al área de salud n 11 de Madrid, en los que estuvo clínicamente indicada la realización de una toracocentesis diagnostica entre el 1-diciembre-1991 y el 31-diciembre-1993. Se excluyeron los pacientes con caracteristicas macroscópicas de empiema en el liquido pleural, aquellos en los que fue imposible su inclusión en uno de los grupos diagnósticos, y en los que no fue posible determinar los marcadores en el liquido pleural. Los mt se midieron mediante ria. En conclusión, la rentabilidad diagnostica de los mt ha sido elevada, mejorando con la combinación en paralelo de cea, ca 15.3 y ca 72.4; esta combinación mejora significativamente la sensibilidad de la citología; se ha elaborado una formula de regresión logística que permite alcanzar un alto nivel de predicción; ninguno de los mt ha resultado especifico de algún órgano, y los tumores adenocarcinomas han elevado mas frecuentemente los mt, encontrando un punto de corte de elevada especificidad.