El presente trabajo aborda el estudio de las prohibiciones a la competencia del trabajador previstas en el art. 21 ET, compuestas por la prohibición de concurrencia desleal y el pacto de no competencia postcontractual, en aras de entender el funcionamiento de estas dos instituciones jurídicas que limitan derechos constitucionales del trabajador, así como definir los contornos del supuesto de hecho proscrito por el legislador y la interpretación judicial de las mismas. Para ello, el planteamiento inicia con los antecedentes históricos de la libre competencia y sus restricciones, para continuar con las coincidencias y diferencias derivadas de la distinta naturaleza legal con especial énfasis en el juego de la autonomía de la voluntad. Posteriormente se describe el supuesto normativo descrito por el legislador, así como la evolución de la interpretación judicial de los elementos que componen el tipo, y las consecuencias jurídicas del incumplimiento de las obligaciones de abstención