El artículo cuestiona la imagen mitificada del proceso democratizador inaugurado en España tras la experiencia del régimen franquista y subraya el componente de la violencia política desplegada en los escenarios de incertidumbre que presiden los contextos transicionales. La estructura del texto asume una división dual motivada por la reflexión teórica y el estudio analítico de un caso concreto vinculado con el fenómeno del terrorismo. El soporte teórico aporta una caracterización generalizada de los procesos de transición democrática y detalla la manifestación de la violencia política en el marco de la cuestión territorial vasca. En el terreno empírico, el análisis recae en la estrategia prolongada de la lucha armada de ETA en la coyuntura articulada por la aprobación del Estatuto de Autonomía en el año 1979 y profundiza en la valoración de una serie de hipótesis: por un lado, la debilidad representativa de la candidatura de Herri Batasuna frente a la consolidación hegemónica de un nacionalismo moderado; y por otro, la solidez organizativa respaldada por la configuración de una comunidad legitimadora en torno al discurso radicalizado del independentismo vasco.