L’emphase syntaxique est traitée à partir du tour de clivage, qui conduit à interroger le rapport entre fait de langue et effet de style, en mettant en cause une approche positiviste des faits de langage. Le clivage est sont souvent lié à la notion d’expressivité, y compris dans la théorie psycho-systématique de Gustave Guillaume qui sert ici de cadre de réflexion critique. Cette théorie repose sur un principe d’actualisation qui mériterait d’être étendu à la phrase, alors que les faits de syntaxe, et plus encore de syntaxe expressive, paraissent résister à une indexation en langue. Le clivage fait l’objet d’une investigation linguistique et discursive, conduisant à distinguer les modes de structuration thématique de l’énoncé. Il est ensuite traité suivant les conceptions de l’expressivité développées respectivement par Bally et Guillaume, puis envisagé d’un point de vue textuel, entre fait de style et trait de style, à travers la perception plus générale d’une « valeur d’emphase » (L. Jenny). Le tour syntaxique est enfin décrit comme un stylème de l’écriture de Marguerite Duras qui, au-delà d’effets de parole caractéristiques d’une époque, manifeste diverses formes de motivation contextuelle et un pouvoir singulier de configuration du discours et de la représentation. L’extraction régulière du circonstant est l’indice d’un déport énonciatif vers les circonstances ou les modalités de dévoilement de l’événement, qui fait vaciller le code romanesque. L’armature prédicative du clivage, fondée sur une sélection anticipée, est susceptible d’être rapportée à une sémiologie textuelle engageant la dynamique de la lecture. L’interprétation littéraire joue, dans la juste appréhension de l’énoncé clivé, un rôle peu compatible avec les thèses uniformes de l’expressivité syntaxique.