La constitution de la prison comme institution d'incarcération de masse a longtemps attiré l'intérêt des chercheurs. La nature exceptionnellement détaillée de la plupart des archives carcérales explique en partie cet attrait. Des sources similaires sont aisément disponibles dans les sociétés européennes et leurs colonies, ce qui permet de rassembler une grande quantité d'informations personnelles sur les individus incarcérés. L'analyse détaillée de ces données, débute dès les années 1970; elle est le fait autant des criminologues que des spécialistes de l'histoire sociale et économique, des démographes et d'autres chercheurs en sciences sociales. La puissance croissante des logiciels et du matériel informatique ainsi que l’accumulation de très grandes quantités de données sur les prisons, dont une partie est jumelée à d’autres sources, offrent aux chercheurs de larges perspectives, mais constituent aussi un défi. Cet atelier sera l'occasion d'approfondir ces questions portant sur l'exploitation des archives de la justice pénale. Il permettra de réunir des chercheurs de différentes disciplines et différents pays pour confronter leurs sources et leurs méthodes (classement, analyse, etc.) et pour réévaluer les paradigmes de la recherche.

The rise of the prison as an institution of mass incarceration for offenders has for long fascinated researchers. In part, this is due to the unusually detailed nature of most prison records. The wide availability of somewhat similar sources across diverse European and European-derived societies provides criminologists, social and economic historians, demographers and other social scientists with rich collections of personal information that have been analysed intensively since the 1970s. The increasing power of software and hardware and the accumulation of very large quantities of prison data, some of it linked to other sources, offers challenges and opportunities for researchers today. The workshop responds to the challenge of harnessing criminal justice records by bringing together scholars in different disciplines and countries to share information about their sources, methodologies of classification and analysis, and to reconceptualize research paradigms.