Este trabajo explora los orígenes de la promoción de derechos humanos en el paradigma del derecho internacional de los derechos humanos. Define y distingue los conceptos de promoción, prevención y provención de derechos humanos. Da cuenta del desarrollo de este concepto a partir de normas y mecanismos de los sistemas universal e interamericano de derechos humanos. Del sistema universal, se expone el caso del Comité Internacional de Coordinación de Instituciones Nacionales de Derechos Humanos. Del Sistema Interamericano se estudia el caso de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos cuyo mandato refiere a la promoción de derechos humanos. Finalmente se exponen los retos para el tema.