La spécification IMS-Learning Design (ingénierie pédagogique) fait appel à des concepts pédagogiques permettant de modéliser les unités d’apprentissage. IMS-LD prend en compte une grande variété de modèles pédagogiques c’est là sa flexibilité. Un plan de cours extrait d’une base de données générale ou spécifique (comme Merlot 2005) peut être modélisé avec IMS-LD, grâce à la description des différents rôles, activités, environnements, méthodes , propriétés, conditions et notifications. Il est utilisé pour transformer les plans de cours en unités d’apprentissage (UOL) décrites de manière formelle et pouvant être exécutées avec un éditeur IMS-LD basé sur un moteur tel que Coppercore (Vogten & Martens, 2005). Ces unités exécutables peuvent être conçues dès le début en utilisant un éditeur tel que CopperAuthor (Van der Vegt 2005) ou Reload (Bolton 2004)). Elles peuvent être modifiées à partir d’exemples existants stockés dans un répertoire (ex. LN4LD (2004) ou Dspace (OUNL 2002)). L’Université ouverte de Hollande (OUNL Open University of the Netherland) s’est donnée pour tâche de fournir des moteurs, des outils d’édition et la documentation complète de la spécification IMS LD avec des exemples d’applications. Depuis 2004, l’OUNL participe à l’effort de diffusion mené par le projet européen UNFOLD et impliquant de nombreuses universités.