2017 yılında Irak Kürdistan Bölgesel Yönetimi (IKBY) tarafından gerçekleştirilen bağımsızlık referandumu gerek bölge siyasetinde gerekse de uluslararası düzeyde tansiyonu arttırmıştır. Türkiye Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, IKBY ile ikili ilişkilerin tarihteki en iyi dönemini yaşarken alınan bu kararı Türkiye’ye “ihanet” olarak değerlendirmiştir. Fakat Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın referandum karşısındaki bu sert ve olumsuz tutumu, 2015 yılında Irak’ta bağımsız bir Kürt devletinin kurulması olasılığını birincil olarak Irak’ın iç meselesi olarak tanımladığı pozisyonundan oldukça büyük bir farklılık göstermektedir. Bazı araştırmacılar Adalet ve Kalkınma Partisinde (AKP) gözlemlenen bu tutum değişikliğini iç siyasi gelişmelerle, özellikle de AKP’nin Milliyetçi Hareket Partisi (MHP) ile kurmuş olduğu milliyetçi-muhafazakâr ittifak ile açıklamışlardır. Bazı araştırmacılar ise Suriye iç savaşı bağlamındaki jeopolitik endişelerin Türkiye’nin IKBY’ye karşı tutumunu ve politikalarını etkilediğini söylemişlerdir. Fakat akademik literatürde var olan çalışmalar Türkiye’nin 2017 yılında bağımsızlık referandumuna gösterdiği tepkinin ve çok daha genel anlamda da Türkiye-IKBY ilişkilerinin önemli duygusal dinamikler içerdiğini gözden kaçırmışlardır. Bu çalışma, Türk siyasi liderlerinin 2003-2017 yılları arasında IKBY’ye yönelik duygu söylemlerini ve anlatılarını mercek altına alarak, Türkiye’nin IKBY politikalarının söz konusu duygusal dinamiklerden ne şekilde etkilendiğini ortaya koymaktadır. Böylelikle hem Türk dış politikasında şimdiye kadar yeterince çalışılmamış bir unsur tartışmaya açılmış olmakta, hem de son on yılda yeni yeni ortaya çıkmış olan siyaset, güvenlik ve uluslararası ilişkilerde duyguların rolü tartışmalarına katkıda bulunulmaktadır.