Il ricorso a fattori non economici per spiegare l’intensità e le modalità dello sviluppo economico si istituzionalizzano soltanto negli anni settanta, sebbene esso abbia una lunga tradizione sociologica che inizia con Durkheim e Weber e raggiunge il momento di apoteosi con l’espressione “capitale sociale”. Seguendo questo orientamento, nel territorio si diffonde fiducia e lo si ricostruisce in modo originale e tanto da creare caratteristiche peculiari del tessuto socio-economico, che sono nel contempo causa e conseguenza dello sviluppo. Di qui, lo sviluppo di un territorio accentua la rivendicazione del diritto alla diversità delle risorse sia territoriali e sia degli attori sociali, nonché tende al rafforzamento del contesto socio-economico tradizionale. Questo quadro teorico ha dato vita alla ricerca condotta in Molise che ha focalizzato la sua attenzione sul processo di trasformazione del mercato del lavoro, e più precisamente sulle trasformazioni qualitative che si sono verificate nei profili professionali e nel rapporto tra imprenditoria femminile e sviluppo locale.