Il volumetto intende spiegare la topografia antica come finalità e metodo di studio. Diversi capitoli spiegano la storia delgi studi topogrfici, le fonti della disciplina (le fonti geografiche e iconografiche di epoca classica, la cartografia medioevale e moderna, la fotografia aerea, la toponomastica), cpsa sia una Carta archeologica (storia della Carta archeologica d'Itlia, finalità e contenuti della ricerca, metodologie operative, basi cartografiche e sistemi informativi). Capitoli diversi presentano il significato che ha avuto nei secoli il nome di Roma antica, sono dedicati alla formazione e alla forma della città nell'antichità, alle strade romane, alla forma urbanizzata del territorio di età romana e al sistema agrario, alla ricostruzione del paesaggio. Un capitolo finale presenta l'importanza della disciplina per la tutela, la gestione e la valorizzazione del territorio storico e dei suoi monumenti, al significato dei parchi archeologici.