Il 25 dicembre 1437 l’esercito di Alfonso d’Aragona, accampato a Giugliano in Campania, fu attaccato a tradimento dal cardinale Giovanni Vitelleschi, patriarca di Alessandria, e dal condottiero Giacomo Caldora, sostenitori del rivale di Alfonso, Renato d’Angiò. Dopo aver passato in rassegna le fonti disponibili (lettere, cronache volgari, opere umanistiche in latino e altre scritture), si ricostruisce l’episodio in tutti i dettagli, osservando come Alfonso lo sfruttò sapientemente capovolgendo una sconfitta militare in una vittoria politica, e come l’efficace “propaganda” della sua corte abbia influenzato i posteri.