Il saggio si occupa di analizzare le trasformazioni sociali che hanno interessato le forme della produzione scientifica. L'analisi è compiuta dall'autore per mezzo di una ricostruzione sociostorica attraverso la quale, grazie a una logica comparativa, emergono analogie e differenze tra differenti configurazioni sociali. La scienza è qui intesa come un dispositivo di senso che conferisce significato all'esperienza umana.