A partire dalla fine degli anni ’90, il volontariato è andato acquisendo una dimensione sempre più rilevante nelle economie moderne. Per quanto sia semplice dare una definizione di volontariato, nel linguaggio quotidiano, il termine viene usato in modo ambiguo ad indicare prestazioni disparate che si discostano dall’accezione di volontariato inteso come attività positiva, in termini di contributo alla produzione, a cui non corrisponde un compenso monetario. Il libro è dedicato all’analisi del fenomeno volontaristico che, in questo particolare momento storico, viene caricato di grandi aspettative in quanto poter attingere ad apporti personali ispirati alla logica della “gratuità”, consente di offrire risposte concrete ai bisogni di coloro che sperimentano condizioni di disagio economico e sociale. In particolare, nel libro si prova a ragionare sulla rilevanza oggettiva della “risorsa volontariato” in termini di potenziale impatto sull’economia; si indaga sull’offerta di lavoro volontario con l’obiettivo di comprendere cosa induca gli individui a fare volontariato; si tenta di chiarire, attraverso l’analisi delle fonti, cosa è il volontariato secondo la legislazione italiana.