Il saggio descrive la vita e le opere di Piero Sraffa, il più autorevole economista italiano del XX secolo, vincitore nel 1961 della Sodestrom Medal dell'Accademia Svedese delle Scienze, cioè di quello che dagli anni 70 si chiamerà Premio Nobel per l'Economia. Il saggio mette in evidenza l'ampiezza degli interessi di questo autore, che spaziano dalla filosofia, alla storia, alla politica e all'economia e gli elementi di continuità presenti nelle sue opere, che, pur muovendosi a livelli di astrazione moito elevati, affrontano problemi di contenuto concreto usando un approccio che privilegia gli interessi dei diversi gruppi sociali nella distribuzone del reddito.