Muovendo dall'analisi giusletteraria di 'Cuore di tenebra' di Joseph Conrad, il saggio si propone di analizzare la vicenda narrativa e, in particolare, le dinamiche di sfruttamento - delle risorse naturali, come delle persone dedite al lavoro - proprie dell'epoca colonialista. Il richiamo a un significato più alto di giustizia, che può essere colto nell'immedesimazione dell'autore nel protagonista del racconto, è declinato secondo una griglia concettuale che distingue profili differenti, ma complementari: la giustizia esemplare; la giustizia per negazione; la giustizia per sottrazione.