La vita degli organismi è determinata dal genoma che ognuno di essi possiede. Il genoma è il depositario delle informazioni biologiche indispensabili per l’espletamento di tutte le attività cellulari ed è costituito dall’insieme dei geni funzionali e non funzionali di un organismo. La maggioranza dei genomi, tra cui quelli degli organismi unicellulari, sono costituiti da DNA (acido desossiribonucleico) mentre alcuni virus possiedono genomi ad RNA (acido ribonucleico). DNA ed RNA sono acidi nucleici, macromolecole che rivestono enorme importanza nella cellula per il ruolo che svolgono nell’immagazzinamento, trasmissione ed espressione dell’informazione genetica.