L'abuso e lo sfruttamento sessuale di persone minorenni, qualsiasi forma essi assumano, rappresentano un fenomeno purtroppo universale e inquietante (come riportato nel preambolo della Convenzione del Consiglio d'Europa per la protezione dei minori contro lo sfruttamento e gli abusi sessuali, firmata a Lanzarote il 25 ottobre 2007), che produce numerose conseguenze traumatiche dirette sulle vittime e sulle loro famiglie, nonché effetti a lungo termine anche a livello sociale ed economico.