Il lemma "terrorisme" viene affrontato negli slittamenti semantici subiti in Europa a partire dal fenomeno de "la terreur" dispiegatosi nel contesto rivoluzionario francese. Particolare attenzione è dedicata all'uso del termine da parte sia di chi si trova in posizioni di dominio ed esercita un potere politiico (come nella fase della terreur francese), sia di chi invece intende sfidare l'ordine costituito e i rapporti esistenti ricorrendo alla violenza come strategia di autolegittimazione politica (come nel caso del decabrismo russo di fino Ottocento, ma anche dei terrorismi europei nella seconda metà del Novecento).