Il materiale disponibile in letteratura sul tema dell’evoluzione sociale è sterminato ed estremamente eterogeneo, quindi, all’interno di un contributo di modesta natura come il presente, non si tratterà di scegliere ed argomentare solo ciò che la teoria sociologica propone sulla relazione tra evoluzione sociale e devianza, ma anche quel che è più importante. Nel merito è opportuno anticipare le articolazioni del tema che si andranno a trattare con una certa sveltezza obbligata dettata dallo spazio concesso. In prima istanza si cercherà di dare una definizione del concetto di evoluzione sociale e di inquadrarlo entro un volume che si occupa di devianza, dopodiché di renderà conto degli approcci teorici classici a partire dal XIX secolo fino a tratteggiare le più attuali prospettive che si profilano nel nostro vivere in società.