Il capitolo analizza ed illustra in modo dettagliato l'articolazione del terzo settore in Italia, presentando: la storia, la normativa, le dimensioni del fenomeno, le caratteristiche e il funzionamento, le questioni aperte e le prospettive, delle tre principali tipologie organizzative che lo caratterizzano, ovvero: le organizzazioni di volontariato, le associazioni di promozione sociale e le cooperative sociali.