I documenti cartografici antichi, conservati oggi presso svariati Enti, costituiscono un immenso patrimonio storico-culturale, purtroppo frequentemente affetto da forti problemi di usura del supporto analogico. Il “recupero di cartografia storica” è l’insieme di operazioni volte a salvaguardare l’esistenza del documento cartografico, sia dal punto di vista del supporto, sia dal punto di vista del contenuto. In particolare, le operazioni volte alla conservazione del contenuto consistono nel trasporto del documento su un supporto differente da quello originale, ad esempio uno di tipo digitale; a tale scopo i moderni strumenti della Geomatica, consentendo l’acquisizione, l’elaborazione e la fruizione della cartografia antica in ambiente digitale, permettono di valorizzare la carta storica in chiave moderna e mostrarne l’odierna utilità. Infatti, la disponibilità di una carta storica in ambiente digitale, con la salvaguardia delle proprietà metriche ad essa associate, non è solamente una garanzia per la sua conservazione nel futuro sottoforma di copia fedele, ma è anche il mezzo per avviare un ampio spettro di ricerche ed applicazioni, non attuabili col solo supporto analogico. Il presente lavoro cerca di evidenziare come le operazioni di recupero della cartografia antica in ambiente digitale, pur nella varietà delle problematiche sollevate da ciascuna di esse e nella diversità dei soggetti trattati, possano essere raggruppate in un corpus unico, distinto in tre fasi principali: acquisizione, georeferenziazione e trattamento della carta in ambiente digitale. Ciascuna fase viene descritta attraverso la trattazione di alcuni casi pratici: tre carte del delta del Po (1592-1599), la Ichnoscenographia di Bologna (1702), il Catasto Gregoriano di Bologna (1831, con successivi aggiornamenti).