Vengono anzitutto indicate le ragioni per cui il tema della coesione sociale per il nostro paese deve esere ritenuto prioritario. Si propongono le definizioni di coesione sociale proposte nel dibattito internazionale e le proposte metriche per misurarla empiricamente. Viene, infine, analizzato il ruolo che svolge il Terzo settore nel rafforzamento della coesione sociale utilizzando l'approccio proposto da H. Anheier.