Le specie di insetti conosciute sono circa un milione e di queste circa diecimila hanno un effetto negativo sulla specie umana. Si stima che gli insetti distruggano annualmente il 30-40% della produzione agricola e approssimativamente 10 milioni di euro sono spesi per proteggere le colture dall’attacco dei parassiti. Inoltre, alcune specie di ditteri sono i vettori privilegiati di malattie come la malaria, la filariosi, la scistomosomiasi e la tripanosomiasi, malattie che debilitano fortemente l’uomo e i suoi animali da compagnia. A livello mondiale, ad esempio, ci sono circa 216 milioni di casi l’anno di malaria che portano alla morte di circa 655 mila individui, principalmente bambini. La mosca tse-tse mette a rischio, con la trasmissione della tripanosomiasi, la vita di 100 milioni di persone e 60 milioni di capi di bestiame nell'Africa sub-Sahariana