Con il termine di zona franca si individua una parte del territorio di uno Stato, un'area portuale, un'area urbana, una singola città o anche un’area più vasta, che, pur essendo sottoposta alla sovranità dello Stato stesso, gode di un regime fiscale particolare o di un sistema di tributi doganali differente, prevedendo, ad esempio, la possibilità di importare merci, senza il pagamento di dazi , ma, anche l’assenza di determinate categorie di imposte o un sistema di imposte differente e più favorevole, per gli operatori economici che vi aderiscono.