El artículo propone analizar las organizaciones deportivas en tanto que «arena política». Según este concepto, una organización es un lugar social concreto habitado por personas enzarzadas en complejas y cambiantes relaciones de cooperación y conflicto, en juegos materiales y simbólicos construidos en base a expectativas, creencias y estrategias. Para ilustrar su operatividad se hace una revisión de las principales teorías que se han ocupado del estudio de las organizaciones, se desarrolla en profundidad desde un punto de vista teórico y se da cuenta de algunas investigaciones empíricas realizadas a partir del mismo.