Il libro sviluppa il tema della gestione della produzione nelle imprese manifatturiere. Nella letteratura internazionale questa disciplina è denominata Operations Management. Con il termine gestione delle operations si fa riferimento all’insieme delle scelte, dei processi, degli strumenti e delle informazioni che – nell’ambito di un sistema di produzione e della sua catena di fornitura e distribuzione – determinano cosa produrre, in quali quantità, secondo quali modalità ed entro quali tempi, con l’obiettivo di ottimizzare le prestazioni tecniche ed economiche del sistema produttivo per quanto riguarda i .ussi delle risorse in entrata, l’uso delle capacità disponibili e i .ussi di prodotti e servizi in uscita. Si tratta di un’attività chiave per il miglioramento della produttività e per la creazione di vantaggi competitivi nelle imprese industriali. I manager delle operations hanno la responsabilità dell’uso ef*ciente di una parte importante del patrimonio d’impresa: si pensi agli impianti, alle tecnologie, ai macchinari, ai sistemi informativi, alle scorte di materie prime, componenti e prodotti *niti; tutte voci che rappresentano una quota preponderante degli investimenti. Inoltre, la gestione della produzione e della catena di fornitura e distribuzione determina la maggior parte dei costi variabili e *ssi dell’impresa. In*ne, una corretta gestione della produzione non si esplica solo in una gestione ef*- ciente ed ef*cace delle risorse, bensì fornisce all’impresa vantaggi competitivi che le permettono di competere in modo distintivo sul mercato, ad esempio in termini di rapidità di risposta, .essibilità alla domanda, qualità dei prodotti ecc.