In questo capitolo vengono descritte le più importanti cellule del sistema nervoso: i neuroni. Il sistema nervoso è la principale via di trasmissione delle informazioni; si tratta di un sistema multicellulare direttamente responsabile della vasta comunicazione che ha luogo in ogni istante nell’organismo. L’encefalo, il centro di supervisione del sistema nervoso, è l’organo più complesso dell’intero organismo; proprio per questo motivo, il capitolo rivolgerà l’attenzione all’anatomia funzionale dell’encefalo, limitandosi però ai soli aspetti rilevanti per il comportamento. L’encefalo possiede meccanismi che lo proteggono dalla circolazione sistemica, la barriera ematoencefalica, che verrà descritta nei suoi aspetti essenziali strutturali e funzionali, rilevanti per gli effetti dei farmaci. Verranno infine trattati i neurotrasmettitori del sistema nervoso centrale (SNC) implicati nell’espressione del comportamento e alcuni aspetti di farmacocinetica e di psicofarmacologia.