Il libro affronta il grande tema del processo creativo nella composizione architettonica attraverso due concetti/strumento: l'idea e l'immagine. Su entrambi i concetti si sviluppa una retrostoria che coinvolge la trattatistica disciplinare e sulle tecniche di invenzione, mutuate da una disamina bibliografica estesa sull'argomento, si procede ad una verifica attraverso alcune opere scelte nel moderno e nel contemporaneo. In questa seconda edizione (la prima è del 1993) si è deciso di aggiungere un'antologia di scritti brevi che, pure nell'eterogeneità dei temi, costituisce un corpus argomentativo volto ad attualizzarne alcune tematiche.