Si traccia una storia della cinematografia ispirata a Oliver Twist, da cui risulta un interesse particolare del cinema verso Dickens narratore e, in tale chiave, il primato spettante all'Oliver Twist. Si esaminano quindi le ragioni intime di tale fenomeno e si definiscono i caratteri proto-filmici della scrittura e del testo dickensiano. In tal senso, pionieristiche e fecondanti risultano le osservazioni, prima che della critica accademica, dei padri della cinematografia americana (D.W. Griffith) e russa (S. Ejzenstejn) In particolare si analizzano le tre versioni filmiche di David Lean, Carol Reed e Roman Polanski.