Il volume analizza con un approccio comparativo la storia, i fondamenti e la portata dei diritti fondamentali alla luce dell’evoluzione del costituzionalismo moderno. Dopo aver tratteggiato le radici antiche e medievali dei diritti costituzionali, il lavoro individua i principali “luoghi” teorici dello sviluppo storico dei diritti. In questa cornice, si mettono a fuoco le complesse interazioni tra giusnaturalismo, contrattualismo e costituzionalizzazione dei diritti. La prospettiva storica consente di chiarire le ambivalenze della protezione dei diritti nell’esperienza dello stato liberale: alle concezioni oppositive dei diritti si sovrappongono lo stato di legislazione, il giuspositivismo statualistico e la dogmatica dei diritti pubblici soggettivi. Il lavoro dedica inoltre un’ampia parte alla protezione dei diritti fondamentali nelle costituzioni contemporanee, approfondendo le principali questioni emerse in dottrina e giurisprudenza. Il dibattito weimariano dischiude l’esame dei temi più problematici: l’immagine dell’uomo sottesa alle costituzioni novecentesche, i diritti come espressione di valori costituzionali, i mutamenti nella concezione della proprietà, i rapporti tra libertà ed eguaglianza e tra libertà e sicurezza, le operazioni di ponderazione e la multidimensionalità dei diritti costituzionali.