ABSTRACT Accostiamo la tematica della sostenibilità ambientale a quella del turismo culturale perché riteniamo che questa possa essere la via non solo per recuperare posizioni sul piano di mercato, ma anche attraverso cui innescare un processo di sviluppo turistico capace di creare nuova occupazione. Non basta, infatti, puntare esclusivamente sui numeri, incrementare i posti letto e migliorare le politiche di marketing, per creare uno sviluppo turistico che sia in grado di diffondersi sul territorio e di costruire dei processi di sviluppo locale virtuosi. E' necessario sviluppare prodotti che abbiamo una loro specifica sostenibilità, che non rappresentino una minaccia per il territorio e la comunità locale ma piuttosto una coerente e concreta ipotesi di sviluppo diffuso ed armonico. L'idea di sostenibilità che qui proponiamo non pone al centro dell'attenzione soltanto il territorio, inteso come spazio fisico di insediamento di una popolazione o di un insieme di attività, quanto piuttosto un determinato assetto socio-antropologico, costruito attraverso uno specifico equilibrio che ha una sua determinata valenza storica e culturale.