Giuseppe Campos Venuti ha intersecato contemporaneamente su molti piani l’attività di urbanista: come progettista, amministratore pubblico, studioso dei fenomeni urbani, consulente a livello istituzionale, figura attiva nell’Istituto nazionale di urbanistica (Inu), prolifico scrittore e divulgatore con un numero sorprendente di libri, di saggi e articoli. È stato docente molto amato da generazioni di studenti presso la facoltà di Architettura di Milano, dove ha sempre insegnato dal 1968 al 2001: difficile dimenticare le intense lezioni del martedì pomeriggio in aula A nella originaria sede di Architettura di via Bonardi. Conquistava la sua capacità di parlare e scrivere con chiarezza, di provare a condividerne la scelta di campo e di vita; la sua tenacia militante, la scelta di aver mantenuto un’attività di sperimentazione continuativa e solida, indispensabile – riteneva – per insegnare l’urbanistica e fare ricerca in questo campo di studi; ma conquistava anche la particolarità e l’influenza della sua posizione politica, non ideologica, finalizzata a raggiungere con maggiore semplicità e chiarezza gli obiettivi nella costruzione di un modo originale di fare e pensare l’urbanistica, che amava definire riformista. Per offrire spunti utili a una discussione in prospettiva della figura di Campos Venuti urbanista, ricorrerò a quattro caratteri che ne sostanziano e specificano il contributo, pur nella consapevolezza dell’impossibilità di esaurirne i tratti fondamentali.