Allo stato attuale, l'analisi dell'attività di advocacy delle organizzazioni di volontariato è resa estremamente ardua da ostacoli che riguardano definizioni, modalità di classificazione e tecniche di raccolta di dati e informazioni, ma anche alla predominanza di due paradigmi teorici - quello del non profit o del terzo settore e quello della società civile - che misconoscono la specificità delle organizzazioni di volontariato come parte del fenomeno (cittadinanza attiva) che vede i cittadini organizzati quali attori della definizione e dell'implementazizone delle politiche pubbliche.