L'autrice, dopo aver analizzato l'emergere, nel multiforme panorama dei rapporti socio-economici di produzione della tarda antichità, di differenti tipologie di forme di asservimento, di subordinazione e di dipendenza, si sofferma sui mancipia. Attraverso uno sfoglio delle epistole di Gregorio Magno indaga sul fenomeno schiavile nei patrimonia ecclesiastici di VI secolo.