Il lavoro ha come obiettivo l’analisi delle strutture economiche dei territori dell’Italia padana e centro-settentrionale tirrenico⁄ ligure nei secoli che videro la nascita e lo sviluppo del fenomeno dell’incastellamento. Concentrandosi soprattutto sulle fonti archeologiche abbiamo volutoi verificare se effettivamente l’affermazione di nuovi paesaggi rurali dominati dalle strutture fortificate si legò a una fase di generale espansione economica e demografica, ma soprattutto a un più intenso e razionale sfruttamento delle risorse agricole da parte dei signori, che si accompagnò, a partire dal X secolo, alla concentrazione dei contadini nei nuovi castelli di pietra, secondo quello che viene comunemente definito ‘modello toubertiano’.