Este artículo analiza por qué el mayor programa del estado de bienestar en los países desarrollados (la seguridad social) selecciona a sus bene... ciarios en función de su edad en lugar de su nivel de renta o de riqueza. En un modelo de generaciones solapadas con heterogeneidad de renta, analizamos un sistema de bienestar formado por un programa de redistribución de la renta y un sistema de seguridad social de reparto, cuyas magnitudes se determinan mediante un juego de votación mayoritario bidimensional. Ejemplos numéricos para España muestran que ámbos sistemas de bienestar pueden surgir como un equilibrio político (inducido por la estructura) de un juego de votación intergeneracional, si existe una proporción su...cientemente alta de retirados en la población, y un cierto nivel de desigualdad de la renta. En estos equilibrios, el sistema de seguridad social se sostiene gracias a una coalición formada por retirados y jóvenes con pocos ingresos; mientras que el sistema de redistribución de la renta recibe el apoyo de todos los agentes, tanto jóvenes como jubilados, cuya renta monetaria es inferior a la renta media de la economía. Dos características resultan claves: el poder político de los jubilados, que se deriva de su comportamiento de voto homogéneo, y el componente de redistribución intrageneracional que conlleva el sistema de seguridad social.