Il piano d’azione predisposto per il raggiungimento degli obiettivi della strategia europea per la bioeconomia prevede una migliore conoscenza dei limiti ecologici delle risorse, tra cui il suolo. La scienza del suolo ha raccolto la sfida e indirizzato le ricerche verso la comprensione dei meccanismi alla base della sostenibilità, valutando i fattori che influiscono sui servizi ecosistemici che il suolo fornisce. Questo testo porta alcuni esempi relativi al ruolo del suolo e all’importanza del considerarne la variabilità nella produzione primaria, agraria e forestale, e nella mitigazione del cambiamento climatico. Sovente, usi teoricamente ottimali per raggiungere gli obiettivi di sviluppo sostenibile non sono adeguati poiché introdotti su suoli non adatti allo scopo, in cui i trade-offs tra servizi ecosistemici superano le sinergie. Come conseguenza, le perdite di carbonio dal suolo possono superare le quantità stoccate nelle biomasse coltivate a scopo energetico e il rimodellamento delle superfici per ottenere una maggiore produzione può portare a perdita di fertilità e ad erosione genetica della risorsa suolo. Un approccio olistico e una maggiore considerazione della variabilità del suolo sembrano quindi essenziali nel raggiungimento degli obiettivi di sostenibilità tipici della bioeconomia.