Los teatros de la Antigüedad sufren las contradicciones inherentes a su condición de máxima visibilidad pública y turística: frente a la necesidad de conservar y hacer perdurar sus valores materiales e inmateriales, que son los que justifican la máxima protección cultural, el riesgo que ocasionan las visitas masivas, el desgaste por el uso y la alteración de los valores materiales e inmateriales, simbólicos y formales, va en aumento. Presentar los sitios patrimoniales al gran público exige esfuerzos coherentes con la preservación material de los bienes pero, también, esfuerzos no menos exigentes e imaginativos de los responsables de su gestión para no distorsionar los significados que las comunidades, los pueblos y las naciones les otorgan. Se esbozan aquí las relaciones entre intervención, valorización y uso, a modo de reflexión general acerca de la conflictiva asociación que se produce entre la conservación-restauración de los sitios patrimoniales y el turismo cultural. Como desarrollo práctico de las ideas apuntadas, se recogen las propuestas realizadas por los autores para el teatro romano de Málaga, por encargo de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía, un yacimiento arqueológico en proceso de recuperación sobre el que se estudian las condiciones que hacen compatibles la conservación con la visita y la restauración con la celebración de espectáculos casi dos milenios después de su construcción