Tanzimat öncesi Osmanlı bürokratları, genel olarak toplumsal düzeni sağlamak ve vergileri toplamak gibi klasik devlet görevlerini yerine getirirken Tanzimat ile başlayan süreçten sonra önce İttihat ve Terakki sonra da Tek Parti dönemlerinde bürokratların görevleri, sadece vergi toplamak veya kamu düzenini sağlamakla sınırlı kalmamış, topluma etkin şekilde müdahele edebilecekleri farklı misyonlar da üstlenmişlerdir. Cumhuriyetin ilanı sonrası iktidara gelen Tek Parti döneminde bürokratlar, klasik ve rutin vazifelerinin yanı sıra; toplumu dönüştürmek, yeni bir ulus oluşturmak, Cumhuriyetin temel ilkelerini halka benimsetmek, devletin üstün menfaatlerini korumak, sosyal ve kültürel hizmet sunmak, ekonomik kalkınma ve gelişme politikaları belirlemek, kamu politikalarını yürütmek gibi aktif rol alabildikleri başlıkları da görev tanımlarına eklemişlerdir. Ayrıca bu dönem bürokratları sadece yasaların uygulayıcısı olmayıp, o yasaları hem yapan hem de koruyan olmuşlardır. Cumhuriyet ilkelerinin yerleşmesinde önemli görevler üstlenen bürokrat sınıf, kutsal addettikleri bu görevleri yerine getirirken uyguladıkları her kamu politikasını meşru kabul etmişlerdir.