Este trabalho, resultado de uma pesquisa desenvolvida pelo grupo de desenvolvimento regional sustentável do Instituto de Ciências Sociais Aplicadas, Feevale, na Região do Vale do Sinos, no município de Estância Velha, Rio Grande do Sul- Brasil, busca discutir a questão do meio ambiente enquanto uma questão social. Procuramos demonstrar que os problemas postos pelas substâncias tóxicas no meio ambiente a partir da poluição doméstica e da poluição industrial, resultado da cadeia produtiva coureiro calçadista do Vale do Sinos, é produto do modo de vida da população de cada município, região etc. assim, para pensar o desenvolvimento local e regional sustentável é necessário entendê-lo como um processo que faça parte das práticas sociais, projetos de gestão social e sonhos dos atores sociais, políticos e econômicos de acordo com as necessidades e realidades de cada comunidade e região.

This work which resulted from a research developed for the group of sustainable development of the Institute of Ipplied Social Sciences of Feevale, in Vale do Sinos, in the city of Estância Velha (RSBrazil); it has as objective to discuss the environment as a social matter. We try to demonstrate that the problems of toxic substances in the environment from domestic and industrial pollution, a result of the leather-shoes productive chain of Vale do Sinos, is a consequence of the way of life of the population of each city, region etc. thus, in order to think the local and regional sustainable development, it is necessary to understand it as a process that is a part of the social practices, projects and dreams of the social, economic and political factors and in accordance with the needs and realities of each community and region.