El término "especies exóticas invasoras" se refiere a especies (o taxones inferiores) introducidos fuera de su área de distribución normal y poseen potencial de dispersión; además, su presencia y propagación amenaza a los ecosistemas, hábitats o especies, causando daños socio-culturales, económicos y/o ambientales y/o daños a la salud (Sexta Reunión de la Conferencia de las Partes en el Convenio sobre Diversidad Biológica, La Haya, 2002). Es decir, los alcances y costos de las invasiones biológicas son enormes, tanto en términos ecológicos como económicos (Pimentel 2002). La introducción, intencional o accidental, de estas especies es un fenómeno muy antiguo, y ha acompañado al hombre en sus desplazamientos a través de la historia, siendo una práctica cada vez más habitual (Williamson 1996). Según la IUCN, el peligro que representan las especies exóticas invasoras para la biodiversidad del Planeta, aumenta de forma exponencial con el libre comercio y la globalización. Actualmente, son la segunda causa en amenaza y extinción de especies, precedida tan sólo por la pérdida de hábitat. Por esta razón, son una de las mayores preocupaciones para la conservación en todo el mundo, y son el objeto de esfuerzos de cooperación internacional como el Programa Mundial sobre Especies Invasoras (Global lnvasive SpeciesProgramme, GISP-IUCN). Este Programa ha publicado una lista de las cien peores especies invasoras en el mundo que incluye, entre otras, al conejo europeo. Precisamente, el conejo europeo y su pariente cercana, la liebre europea, son dos especies que han invadido con éxito todos los continentes, incluida América y, dentro de esta, la Patagonia Argentina (Bonino 1995).

Fil: Bonino, Never Antonio. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Estación Experimental Agropecuaria Bariloche; Argentina

Tesis para obtener el grado de Doctor en Biología, de la Universidad de Sevilla, en 2007

EEA Bariloche