Los alcaloides de la pirrolizidina (AP) son un tipo de alcaloides derivados de la ornitina sintetizados exclusivamente por plantas. Están formados por una base de necina esterificada con ácido nécico y son estructuralmente muy diversos debido a las numerosas combinaciones posibles entre las bases de necina y los diferentes tipos de ácidos nécicos. Estos alcaloides se encuentran ampliamente distribuidos, especialmente en las familias Apiaceae, Apocynaceae, Asteraceae, Boraginaceae, Fabaceae, Lamiaceae, Orchidaceae y Urticaceae. De esta forma, los AP pueden ser ingeridos accidentalmente por los seres humanos a través de productos medicinales derivados de plantas, infusiones de té, suplementos a base de polen, miel contaminada y plantas de cultivo. Los AP no son tóxicos en su forma original, sino que requieren de una bioactivación hepática previa, siendo los metabolitos pirrólicos los responsables de los efectos tóxicos y el hígado, el órgano más afectado. La presente revisión tiene, por tanto, como objetivo, poner de manifiesto en modelos experimentales tanto in vitro como in vivo los efectos tóxicos que se producen tras la exposición a los AP. Para ello, se han seleccionado un total de 27 artículos en relación con la toxicidad de los AP. En ellos se evidencia una clara dependencia de la estructura con el potencial tóxico de cada AP. Además, los resultados observados incluyeron numerosos mecanismos de acción de los AP, siendo los principales la formación de aductos con proteínas, glutatión y ADN y la alteración de la homeostasis de ácidos biliares y del ciclo celular. Por lo tanto, se considera que los AP presentan un alto potencial hepatotóxico y genotóxico y, debido a su presencia en alimentos consumidos ampliamente en todo el mundo, suponen un riesgo potencial para la salud.

Universidad de Sevilla. Grado en Farmacia