I microRNA (miRNA o miR) sono piccoli RNA di circa 20-22 nucleotidi che regolano a livello post-trascrizionale l’espressione di numerosi RNA messaggeri con cui presentano complementarietà di sequenza. Nell’uomo, sono stati riconosciuti oltre 300 miRNA, che svolgono importanti funzioni fisiologiche. La deregolazione dell’espressione dei miRNA è stata dimostrata in cellule neoplastiche. Il coinvolgimento dei miRNA nella tumorigenesi umana è supportata dalla scoperta del loro ruolo nella regolazione di oncogeni e dalla scoperta di specifici profili di espressione associati a caratteristiche di significato prognostico. Lo studio dei miRNA ha così aperto nuove prospettive nella comprensione dello sviluppo delle cellule cancerose, permettendo di meglio comprendere la patogenesi tumorale, di migliorare le prospettive prognostiche e di aprire nuove possibilità terapeutiche.